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Nico Rosberg a pris jeudi à Jerez de la Frontera le relais de Michael Schumacher à bord de la Mercedes de 2011. Pour le même résultat : le meilleur chrono. Devant le Français Romain Grosjean (Lotus). Mauvaise journée pour Jules Bianchi, qui a vite cassé la Force India.

1. Rosberg (Mercedes) 1.17.613 (
118
tours)

Toujours au volant de la W02 de 2011, Nico Rosberg a enchainé les tours de métronome.

Par ailleurs, Mercedes souhaite prolonger Michael Schumacher pour lui donner une chance supplémentaire d’être une 8e fois champion du monde, vu que le vétéran de 43 ans ne pense pas l’être cette année.

2. Grosjean (Lotus) +0.806 sec (
117
tours)

L’espoir français a claqué 1:18.419 en « medium » et, à la pause de 13h00, avait déjà bouclé 53 tours, sans le moindre problème technique. « Ce fût quelque chose de spécial pour moi de quitter la pit lane pour la première fois », a-t-il dit. « C’était très glissant ce matin, mais je me suis éclaté dans la voiture. Je suis à l’aise dedans et elle est sympa à piloter. Nous avons travaillé sur différents set-up pour enregistrer le maximum de data avant le début du championnat. Il faut voir comment elle réagit : si par exemple elle a du sous-virage, il faut savoir comment le contrer. »

3
. Vettel (Red Bull) +
1.684
sec (
96
tours)

Le double champion du monde découvre la RB8 après deux jours de dégrossissage opérés par Mar Webber. Pendant ce temps, Sébastien Buemi « tournait » sur le simulateur, à Milton Keynes.

4
. Hamilton (McLaren) +1.851 sec (
80
tours)

Première journée pour le Britannique à bord de la MP4-27, qui a signé son chrono le matin. En marge des essais, on a appris qu’il va bénéficier des conseils de Didier Coton. Le manager historique de Mika Häkkinen en F1 vient d’être recruté par XIX Entertainment, la société de Simon Fuller qui gère depuis 2011 la carrière du champion du monde 2008.

5
. Vergne (Toro Rosso) +2.121 sec (
79
tours)

La première de Jean-Eric Vergne en tant que titulaire de STR. Essais basés sur des runs courts en matinée pour du set-up et des évaluations aéro.

6
. Pérez (Sauber) +2.157 sec (
48
tours)

Dans les mains de Sergio Pérez, la C31 est apparue avec une carrosserie modifiée à l’arrière, et dotée d’échappements soufflant vers le bas. 31 rotations le matin, 17 l’après-midi.

7. Alonso (Ferrari) +2.799 sec (67 tours)

Felipe Massa n’avait pas caché mercredi que la Scuderia avait un énorme travail devant elle pour maximiser le potentiel de la F2012. Son coéquipier Fernando Alonso a pris le volant avec visiblement un gros programme de réglages d’approche, à commencer par du mapping aéro. Un agenda contrarié pendant 90 minutes en milieu de matinée à cause d’un souci hydraulique. « Mais ce fut le seul de la journée », a insisté l’équipe.

8. Senna (Williams) +
3
.636 sec (
125
tours)

Grove l’a martelé : « Nono » avait d’autres priorités que chasser la performance.

9. Van der Garde (Caterham) +3.680 sec (
73
tours)

Chrono réalisé par le Néerlandais avec un set de pneus, sans KERS – nouveau dans l’équipe – ni DRS. La titulaire Heikki Kovalainen estime que le gain sera de 0.4 sec. Ce dernier a indiqué avoir confié la gestion de ses contrats d’affaire à IMG.

10. Bianchi (Force India) non chronométré (2 tours)

Jules Bianchi a fini dans un mur de pneus au virage n°1 après deux tours et endommagé l’avant de la VJM05. A tel point que l’équipe a stoppé ses essais, faut de pièces de rechange sur place. Espérons que la responsabilité du Niçois ne soit pas engagée car il faut être clair là-dessus : un team juge inconcevable qu’un pilote d’essai sorte et casse un proto en début de développement. Le jeune français, qui pilotera en FR 3.5 chez Tech 1 cette saison, devait passer le relais pour l’après-midi au titulaire allemand, Nico Hulkenberg.

Eurosport - Stéphane VRIGNAUD

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Article source: eurosport.fr